Inferno.
Canto V.
Segundo círculo do Inferno, círculo da luxúria e dos amantes. Lá se encontram Helena, Dido, Cleópatra, Aquiles, Páris e, especialmente, Paolo Malatesta e Francesca da Rimini.
La bufera infernal, che mai non resta, / mena li spirti con la sua rapina; / voltando e percotendo li molesta.
(A tempestade infernal, que nunca descansa, / arrasta os espíritos com violência; / girando e batendo os fere.)
O Rei Minos, aquele de Creta e do Minotauro, é o juiz. Ele decide para qual círculo os condenados serão lançados. No segundo círculo, os condenados são arrastados por um vórtice contínuo. Dante conversa com Francesca da Rimini. Quando Dante pede que Francesca conte sua história, ela diz, entre outras coisas: Não há maior dor que recordar o tempo feliz quando se está na miséria (Nessun maggior dolore che ricordarsi del tempo felice ne la miséria).
Ela conta que um livro a colocou naquela situação. Francesca se casou com Giovanni Malatesta, mas teve o hábito de ler histórias da Távola Redonda com o cunhado, Paolo. Quando, no livro, Lancelot beija Guinevere, mulher do Rei Arthur, Paolo beija Francesca e naquele dia não leram mais nada – ou seja, divertiram-se (quel giorno piu` non vi leggemmo avante). Giovanni Malatesta descobriu a traição e matou os dois, sem que tivessem tempo de se arrepender do pecado.
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