"O Rei de Ferro" é o primeiro tomo da série "Os reis malditos", escrita por Maurice Druon. É uma narrativa com base em factos históricos e que conta a sequela da família real francesa em pleno século XIV.
O rei Filipe IV, o Belo é considerado um homem frio, cruel e silencioso, que governa o reino sem hesitações. A rainha Joana, sua mulher, havia morrido em 1305. O rei, empenha-se a perseguir os Templários, grupo rico e poderoso e é após um processo com cerca de 15 mil acusados e sete anos de duração, que sentencia à morte os últimos Templários entre eles o Grão-mestre Jacques de Molay. Antes de sucumbir, a uma morte trágica na fogueira, Molay grita à plateia a maldição que vai destruir da casa real. O primeiro a morrer é o Papa Clemente, deixando a igreja sem liderança. Seguem-se outras mortes que começam a ser atribuídas à maldição de Molay.
Entretanto, as noras do rei Filipe o Belo, encontram nos prazeres carnais a fuga ao casamento. Isabel, cunhada de Margarida e de sua prima Branca e filha legítima do rei, consegue engendrar um plano para as apanhar em falso e consegue denunciá-las e descobrir os seus amantes. Margarida e Branca são acusadas de adultério e condenadas a ficar presas e eles são condenados a diversos suplícios e à morte. Joana, mulher do conde de Poitiers e irmã de Branca, é também condenada.
O rei morre nesse mesmo ano, após uma caçada, deixando o reino em grande desordem. O seu filho é nomeado rei, mas com a esposa Margarida, presa e acusada de adultério, é incapaz de gerar um herdeiro e de garantir a sucessão. Enquanto a cristandade espera a nomeação de um novo papa depois da morte de Clemente, e as pessoas estão a morrer de fome, as rivalidades, intrigas e conspirações vão despedaçar o reino e levar barões, banqueiros e o próprio rei a um beco sem saída, ao qual só parece ser possível escapar pelo derramamento de sangue.
Druon tem a capacidade de descrever de forma clara as relações entre as personagens, com descrições claras e não excessivas dos locais onde as ações vão decorrendo. Neste caso o livro possui os dois primeiros tomos e por isso começo agora a leitura do segundo livro "A rainha Estrangulada".